Virüslerle bakteriler arasında pek çok fark vardır.Virüsler, bakterilerden 10-100 kez daha küçük, basit yaşayan canlılardır.Virüs ve bakteriler arasındaki en önemli fark,bakteriler cansız yüzeylerde virüsler ise bitki yada hayvan gibi canli ortamlarda yaşayabilirler.Virüsler bakterilerden farklı olarak canlı hücrelerine saldırır, genetik materyelin normal fonksiyonunu değiştirerek kendi üremelerine yarar hale getirir.Ayrıca bakteriler büyümeleri ve üremeleri için gerekli malzemeyi kendileri hazırlarken viğrüsler sadece protein içinde yada hücre zarında bulunan DNA yada RNA gibi ana bilgileri taşırlar.Virüsler üremek için kendilerini taşıyan hücrelere zarar verirler.

Gıda kaynaklı virüsler ısıya dayanıklı değildir. Virüslerin pek çoğuna pişmemiş gıdalarda rastlanır yada piştikten sonra bulaşma olur.Virüslerin çoğu ortam koşullarında dayanıklıdır.Virüslerin çoğalmasına uygun olan proteinlerin yapıları pişirilmek suretiyle değiştiği için deniz ürünleri dahil tüm gıdaların yenmeden önce pişirilmesi gerekir. Diğer taraftan virüsler soğuğa dayanıklı olduğundan soğutma yada dondurma işlemi virüsleri yoketmez.Bu nedenle çiftlikten çatala, ürünün iyi üretimi ve işlenmesi, gıdaların ilk baştan hastalık yapıcı organizmalardan korunması açısından önemlidir.