Zeytin, kışın yaprağını dökmeyen ağaçlardandır. Üst tarafı koyu yeşil, alt tarafı gümüşü ve parlak renkte olan yaprakları karşılıklı olarak çıkar; biçimi ve rengi ile söğüt yaprağını andırır. Tek taçlı ve küçük olan çiçekleri açık yeşil renktedir ve yaprakların dibinde salkım halinde bulunur. En önemli zeytin türü avrupa zeytinidir(Olea Europea). Anayurdu Anadolu olan bu ağaç zamanla Yunanistan, İtalya, Afrika, İspanya ve Fransa' ya yayılmıştır. Zeytin ağaçları zeytin bölgesi denilen ve kışın en düşük sıcaklık - 8 derecenin üstünde olan yerlerde yetişir. 400 m yükseltiden yukarılarda nadiren görülür. Boyu 12 - 15 m bulan bu ağaç, budanmadığı zaman piramit biçimini alır.